L'autorité britannique de protection des données (ICO) a publié une lettre ouverte le 12 mars 2026, exhortant les plateformes de médias sociaux et de partage de vidéos à renforcer leurs mesures de vérification de l'âge pour protéger les données des enfants.

L'autorité attend des plateformes qu'elles cessent de se fier à la simple auto-déclaration de l'âge, facilement contournable, et qu'elles utilisent les technologies désormais disponibles pour faire respecter leurs propres limites d'âge minimales. Dans le cadre de sa stratégie relative au code des enfants, l'ICO a directement contacté des entreprises telles que TikTok, Snapchat, Facebook, Instagram, YouTube et X pour leur demander de démontrer la conformité de leurs mesures. L'autorité exprime également sa préoccupation quant à l'utilisation des données des enfants dans les systèmes de recommandation, notamment lorsque cela conduit à des contenus préjudiciables ou à des risques d'addiction.

L'ICO rappelle avoir récemment sanctionné Reddit à hauteur de 14 470 000 £ (environ 16 930 000 €) et MediaLab, propriétaire d'Imgur, à hauteur de 247 590 £ (environ 289 680 €). Ces sanctions ont été prononcées pour des manquements dans la mise en place de mesures de vérification de l'âge et pour le traitement illicite de données personnelles d'enfants, qui les exposait potentiellement à des contenus préjudiciables.

Des enquêtes sont en cours concernant le traitement des données des enfants par les systèmes de recommandation de TikTok depuis mars 2025, et des informations ont été demandées à Meta sur les systèmes d'Instagram en décembre 2025. L'ICO collabore étroitement avec l'Ofcom, l'autorité chargée de l'application de la Loi sur la sécurité en ligne, et une déclaration conjointe actualisée sur la vérification de l'âge est prévue pour mars 2026.